Панов М.В. родился 21.09.1920 года в Москве. В 1941 году получил диплом Московского городского педагогического института имени самого В.П. Потёмкина и сразу добровольцем ушел на фронт. После войны работает школьным учителем. С 1958 года Панов М.В. заведует группой фонетики в Институте русского языка при известной Академии наук СССР, а с 1963 года возглавляет самостоятельно сектор современного русского языка. В 1968 году Панов М.В. защищает докторскую диссертацию по теме «Русская фонетика».
Конфликт с Ф.П. Филиным по политическим мотивам привел к исключению в 1971 году Панова из КПСС и увольнению из Института. Из-за этого его книга по истории русского литературного произношения была запрещена к печати более 20 лет. Но Панов М.В. продолжал работать в НИИ национальных школ, развивал базу по изучению русского языка для национальных школ СССР, преподавал историю русского поэтического языка, русскую фонетику в МГУ. Он был очень популярен среди студентов. В 1990-х годах преподавал также в государственном педагогическом московском университете им. Шолохова.
Панов М.В. был талантлив, был поэтом и публицистом и оставил яркий след в русской лингвистике, филологии, литературоведении. Панов М.В. по-прежнему является одним из самых ярких исследователей-новаторов русского языка. Он внес огромный вклад в изучение русской разговорной речи, в 1962 году написал интересную монографию «Русский язык и советское общество». Скончался Михаил Викторович 3 ноября 2001 года.